肺炎链球菌的侵袭力主要来自荚膜，失去荚膜的肺炎链球菌毒力减弱或丧失，此外，溶血素、神经氨酸酶也是主要致病因子。肺炎链球菌是引起大叶性肺炎、支气管肺炎的主要病原菌，还可以引起中耳炎、鼻窦炎甚至引起威胁生命的脑膜炎和菌血症。
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