放线菌在固体培养基上形成的菌落一般为圆形或近似于圆形，表面光滑或有褶皱，毛状，绒状或粉状，干燥不透明。光学显微镜下观察可见菌落周围有辐射状，菌丝菌落较小，类似细菌或略大于细菌，菌落形状随菌种不同而不同，菌落颜色多样，正面成孢子颜色，背面呈现菌丝颜色，培养基中往往分泌有水溶性色素。放线菌菌落概括起来可分为两个类： 1.多数放线菌如链霉菌，有大量分支的基内菌丝和气生菌丝，基内菌丝伸入基质内，菌落与培养基结合较紧，不易挑起或挑起时不易破碎，由于菌丝较细，生长缓慢，分枝多，且互相缠绕，故形成的菌落质地致密，表面呈较紧密的绒状，或坚固，干燥，多皱，菌落较小而不蔓延；当气生菌丝尚未分化为孢子丝以前，幼龄菌落与细菌菌落相似，光滑而坚韧，有时气生菌丝呈同心环状。当气生菌丝成熟时，会进一步分化成孢子丝，并产生成串的干粉状孢子，他们延伸在空间，布满整个菌落，于是就使放线菌产生与细菌有明显差别的菌落：干燥，不透明，表面呈致密的丝绒状，上有一薄层彩色的干粉；菌落和培养基连接紧密，难以挑取。有些种类的孢子含色素，菌落的正反面呈现不同的颜色。 2.少数原始的放线菌，如诺卡放线菌等缺乏气生菌丝或气生菌丝不发达，因此其菌落外形与细菌接近。黏着力差，结构成粉质状，用针易挑起。 在液体培养基中，实验室对放线菌进行摇瓶培养时，常会见到在液体于瓶壁交界处粘附着一圈菌苔，培养液清而不浑，其中悬浮着许多珠状菌丝团，一些大型菌丝团则沉淀在瓶底等现象。