有机酸是具有羧基的化合物（不包括氨基酸），广泛存在植物体的各个部位，尤其以果实中多见。
常见的有机酸：1，脂肪族有机酸：一元,二元，三元羧酸。如酒石酸，柠檬酸，抗坏血酸等。2，芳香族有机酸：桂皮酸，水杨酸，咖啡酸，绿原酸，苯甲酸等。3，萜类有机酸：熊果酸，齐墩果酸，干草次酸，茯苓酸等。
除少数有机酸以游离状态存在外，一般都与钾，钙，钠等结合成盐，有些于生物碱结合成盐。脂肪酸多于甘油结合成酯或于高级醇结合成蜡。还有些有机酸是树脂的组成部分。
有机酸多溶于水，乙醇，甲醇，难溶于有机溶剂；有些芳香酸可溶于有机溶剂，难溶于水，有或无挥发性。在水溶液中能够与氯化钙，醋酸铅，氢氧化钡等生成沉淀。此性质可用于提取分离或除去有机酸